¿Cómo cambio al vuelo la velocidad de mi microprocesador?

Juan Perón se distingue como gran didacta: en su conocida obra "Conducción Política", el General Juan Perón diserta sobre sus métodos favoritos para lograr sus realizaciones. En este extracto, nos sigue guiando por el maravilloso mundo de Ubuntu y hecha luz sobre una herramienta útil para notebooks, netbooks y nettops: el monitor de frecuencia de CPU.

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¡Compañeros!

"Un verdadero Conductor ha de administrar los recursos que dispone, en tiempo y lugar. Como soldado me he preparado para dirigir el uso de recursos humanos y materiales, y esto que aprendí en las academias de mano de profesores alemanes, también puede extrapolarse al Ubuntu, el sistema operativo que he legado al Pueblo.

Es importante una administración virtuosa de los recursos en todo orden de la vida, pero en una portátil ello constituye su escencia vital, pues debemos cuidar el uso de energía de la batería y el desgaste de componentes de difícil y costoso remplazo. Durante décadas el Capitalismo oligárquico privilegió la utilización de la máxima potencia disponible en la CPU del sistema. Esto recarga el uso del equipo, muchas veces injustificada y exageradamente.

Un ejemplo suele aclararlo todo, como decía Napoleón. Para mover un convoy ferroviario se requiere que la caldera de una locomotora logre una presión de 15 atmósferas, potencia de trabajo excepcional necesaria para romper la inercia del tren detenido, y acelerar las masas muertas de los vagones, cargas y pasaje. Pero una vez acelerado, el maquinista puede y debe reducir la potencia aplicada a nuestro convoy: con sólo 4 o 5 atmósferas el tren seguirá su camino de una manera eficiente y aún veloz, con un consumo energético-mecánico sensiblemente reducido y una autonomía extendida.

Este principio lo apliqué también al realizar el Primer Plan Quinquenal, que eran 76.000 obras. Al crear esas 76.000 obras, todo el país se puso en movimiento, ¡el país rompió la inercia!. Pues bien, esta acción encuentra su correlato en el mundo de la informática. La o las CPUs de nuestro equipo no necesitan trabajar siempre a su máxima potencia para lograr un buen desempeño. Basta con que alcancen su mayor desempeño en el momento justo y determinante de la acción, para luego volver a un estado de consumo reducido. Esto permitirá una autonomía mayor en la vida de nuestra batería, menor consuma de recursos por igual medida de trabajo, un sistema más duradero, frío, relajado y ágil en su ejecución, con menor desgaste en los ventiladores (fans) de regulación de temperatura, etc.

Todas estas ventajas no harán más que llevar felicidad a los hogares de los trabajadores argentinos.

Turión Turión, que grande sos
Es imprescindible para ello contar con un equipo cuya CPU permita variar el voltaje de ejecución. En mi caso, utilizo equipo Acer 5542 que cuenta con microprocesador AMD Turion II X2 M500, que como toda la serie Turion, ostenta esta habilidad. Procesadores Intel Atom, Intel Centrino, etc también cuentan con esta posibilidad, que actúa como si de una verdadera caja de velocidades se tratase.

Actualización Política y Doctrinaria: Nuestro lector D.J.F. comenta que en algunas motherboards, esta opción debe activarse a través del BIOS. Debemos activar la función Cool n' Quiet de los mothers compatibles con AMD. En el caso de MSI también recibe el nombre de funcio D.O.T.

Para activar y controlar esta interesante función, deberemos munirnos del Monitor de Frecuencia de la CPU. Se trata de una utilidad efectiva, que se carga en el Panel de Ubuntu. Para ello hacemos clic sobre el panel (lo que vendría a ser la barra superior) y elegimos "+Añadir al Panel...". De la lista que aparecerá, debemes escoger "Monitor de Frecuencia de la CPU". Con este cuadro habremos de integrarlo al panel. Podemos modificar cómo se muestra la información haciendo clic en el Monitor de Frecuencia de CPU con botón derecho del mouse o el touchpad y eligiendo "Propiedades". Personalmente, me gusta que se muestre un ícono (con una barrita en colores y un texto) que informe la velocidad en MHz o GHz. Para realizar esto, tildamos esas opciones:
Como tengo un procesador de doble núcleo, puedo elegir cuál núcleo monitorear, CPU0 o CPU1. En el caso de tener más núcleos, se listarán también aquí.

Finalmente, podremos seleccionar una velocidad especifica o distintos "modos de trabajo" en el Monitor (llamados en la jerga, "gobernadores") haciendo clic con botón izquierdo sobre el icono del Monitor de Frecuencia del CPU,

En el caso de mi microprocesador, puedo elegir 5 velocidades de operación (frecuencias): velocidad mínima (800 Mhz), 1,1 GHz, 1,5 GHz, 2 GHz, y la máxima velocidad disponible, 2,2GHz. El modo de velocidad manual sólo lo recomiendo para tareas que utilizarán de manera constante la potencia de nuestra CPU, como por ejemplo, ripear CD o DVD, codificar películas, tareas de cálculo intensivas, etc. En el caso de una utilización "normal" de la PC, recomiendo elegir la opción "Ondemand" ("a pedido"), con la cual nuestro microprocesador se regulará instantáneamente de acuerdo a la potencia demandada por el sistema operativo. Con el microprocesador Turion debo decir que esta función trabaja de manera excelente, operando con frecuencias de 800 Mhz y elevándola en la medida que se requieran más recursos informáticos. El pasaje entre velocidades es bueno, usándose a veces los pasos intermedios.

Otras elecciones posibles son los modos "Conservative", "Performance" y "Powersave". Si escogemos el modo de trabajo "Performance" la CPU se activará con sus potencias máximas, logrando un mayor desempeño y mayor consumo, determinando la autonomía menor. Puede ser útil si requerimos velocidad y tenemos el equipo conectado a la red eléctrica. La opción "Powersave" se encarga de elegir las velocidades inferiores a modo de ahorrar energía y extender la duración de la batería. El modo Conservative funciona igual que Ondemand, pero los cambios de velocidad no se realizarán a no ser que sean realmente necesarios. Por ello la CPU suele variar menos de frecuencia con este modo que con Ondemand.